Lors d’une belle après-midi, vous vous allongez contre un arbre et somnolez, quand soudain apparaît non loin de vous une sorte de porte bleue, de laquelle tombent une croix ansée, l’Ankh, une carte en tissu ainsi que deux livres, l’un décrivant le monde de Britannia, l’autre parlant de magie. En vous relevant, vous remarquez sur un camp de nomades, que vous n’aviez étonnamment pas vu auparavant, et vous vous laissez mener vers la roulotte de la diseuse de bonne aventure, laquelle vous pose une série de questions, suite à quoi vous vous évanouissez. Et lorsque vous vous réveillez, le monde de Britannia s’offre à vous. Saurez-vous prouver votre valeur et être digne d’être l’Avatar des Vertus ?
Ultima IV propose une vue de dessus, à l’exception des donjons qui se déroulent en vue subjective. Les phases de combat se déroulent au tour par tour. Britannia est un vaste monde que vous pouvez parcourir comme bon vous semble.